Okolico Seula preplavile "ljubezenske muhe"

Prebivalci južnokorejske prestolnice se te dni spopadajo z invazijo tako imenovanih ljubezenskih muh (v angleščini znane kot lovebug, op. a.).

Na družbenih omrežjih so zakrožili posnetki rojev žuželk, uradno poimenovanih Plecia longiforceps, ki so preplavile pohodniške poti in razgledne ploščadi na gori Gjejangsan, zahodno od Seula.

Gre za žuželke, ki so ime dobile po svojem paritvenem vedenju. Samci poginejo v treh do štirih dneh. Samice živijo teden dni in v tem času v vlažno zemljo odložijo stotine jajčec. Omenjene žuželke izvirajo s subtropskih območij jugovzhodne Kitajske, Tajvana in japonskih otokov Rjukju, v Južni Koreji pa so jih prvič opazili med invazijo leta 2022.

Strokovnjaki širitev vrste pripisujejo dvigu temperatur, širjenju mestnih območij in tako imenovanemu učinku toplotnega otoka v Seulu, ki dodatno privablja žuželke. Kot navaja Guardian, se je število pritožb v enem letu več kot podvojilo, in sicer s 4.418 leta 2023 na 9.296 lani. Samo v Inčeonu, mestu zahodno od Seula, so v enem dnevu prejeli več kot 100 prijav.

Ljubezenske muhe vse prej kot škodljivci

Invazija omenjenih žuželk je sprožila burne razprave o ukrepih zatiranja škodljivcev. A oblasti opozarjajo, da kljub "odvratnemu videzu" ljubezenske muhe niso škodljivci. "Imajo odvraten videz, a so v resnici koristne žuželke," so sporočile mestne oblasti, ob tem pa opozorile, da bi neselektivno škropljenje s pesticidi uničilo tudi številne druge organizme in potencialno škodovalo ljudem. Muhe namreč oprašujejo cvetje, njihove ličinke pa razgrajujejo organsko snov in s tem bogatijo zemljo.

Same po sebi za ljudi niso nevarne, saj ne grizejo, ne prenašajo bolezni in kot odrasle žuželke ne zaužijejo skoraj nič hrane.

Oblasti tako namesto pesticidov priporočajo spiranje površin z vodo, namestitev svetlobnih pasti in lepljivih trakov okoli zunanjih svetilk ter nošenje temnejših oblačil, saj žuželke privlačijo svetle barve.

Kljub temu javno potrpljenje hitro kopni. Po raziskavi seulskega inštituta kar 86 odstotkov prebivalcev ljubezenske muhe, kljub njihovim koristim za ekosistem, dojema kot škodljivce. Uvrščajo jih na tretje mesto najbolj neprijetnih insektov, takoj za ščurki in stenicami.

Raziskovalci medtem razvijajo glivične pesticide, ki bi ciljno uničevali ličinke ljubezenskih muh z minimalnim vplivom na ekosistem. Število žuželk pa vse bolje uravnava tudi narava, saj se ptice, kot so srake in vrabci, začenjajo prehranjevati z njimi, kar je v nekaterih predelih že povzročilo upad populacije.

Dobra novica za prebivalce Seula pa je, da te nadležne žuželke običajno izginejo do sredine julija, saj njihova življenjska doba ne presega dveh tednov.